Lokomotivy řady 556.0 byly vyrobeny v počtu 510 strojů v letech 1952 až 1958 v plzeňské lokomotivce Škoda, na počátku 50. let 20. století přejmenované na Závody V. I. Lenina, a vyvrocholil jimi parní provoz u ČSD. O vzniku lokomotiv řady 556.0 se s trochou nadsázky tvrdí, že na německý pojezd byl dosazen americký kotel a francouzský přikladač. Faktem je, že 556.0 vznikaly v době, kdy nebyl čas na velké rozmýšlení a hledání nových cest.