Říše, která pro některé ztělesňuje „staré zlaté časy”, kdy byl „svět ještě v pořádku”, pro jiné „žalář národů”, nespravedlivou vládu panovníků z rodu Habsburků. Mezinárodní tým autorů se zabývá historií monarchie z různých hledisek a snaží se její složitý a mnohostranný svět představit od rozvíjejícího se hospodářství přes formování národních hnutí a svět zbožnosti a víry po společenský život, módu, umění a dědictví, které ve státech vzniklých na území někdejší monarchie přetrvává dodnes.

Rámec pro toto jedinečné pojednání o habsburské říši let 1867-1918 tvoří více než 400 reprodukcí známých i neznámých historických dokumentů i nově pořízených fotografií ze současné doby. Pro české vydání byla kniha doplněna o další kapitoly z pera domácích odborníků, pojednávající o dějinách a kultuře v místech, kde se z rozpadlé monarchie zrodila Československá republika.