Bývalý brankář Bloch je patrně vyhozen z práce. Jde do kina. Policisté pátrají po zmizelém chlapci. Existenciální drama v kulisách rakouského pohraničí může začít. Mezi vnitřním životem Josefa Blocha a vnějším světem, který pozoruje, se otevírá propast, kterou jazyk, jak se zdá, nedokáže překlenout. Co znamenají slova, co předměty, co činy? Záleží na vraždě? Celek se rozpadá, zůstávají detaily. Co s nimi? Zneklidněný čtenář nepřestává bloudit. Přesto je třeba volit - situace brankáře při penaltě je metaforou člověka vystaveného volbě a symbolizuje zároveň i jeho životní šance. Na závěr se kope vršovický dloubák.

Peter Handke (1942) - enfant terrible evropské avantgardy, autor několikrát nominovaný na Nobelovu cenu, kterou pro své "nesprávné" politické postoje nejspíš nikdy nezíská, tvůrce, který umíněně trvá na utopickém charakteru literatury. Světový ohlas mu získala již jeho raná novela Úzkost brankáře při penaltě (1970).

První rok se knihy prodalo 75 000 výtisků. Na její motivy byl v roce 1972 natočen stejnojmenný film Wima Wenderse.