Nejdříve najde soudce Ti v jednom veřejném domě města Pu-jang mrtvolu muže s useknutou hlavou. Poté následuje série dalších vražd, jejichž vyšetřování ho zavádí k nelibosti jeho tří manželek čím dál častěji do čtvrti červených lampionů a veselých slečen. Vraždy utahují smyčku kolem jedné rodiny rejdařů v úpadku a soudci Ti je stále jasnější, že vrahem zanechávajícím za sebou zpitvořené mrtvoly je žena. Nakonec se mu podaří rozplést případ jedné hodně dávné pomsty.