Příběh o vztahu britského poručíka a německé dívky zasazený do prostředí severního Německa, britské okupační zóny, v roce 1948. Vypravěčkou je Inga, německá dívka pracující v prvních poválečných letech v britském vojenském táboře, kde je i lazaret pro britské vojáky. Zde se seznámí se zraněným skotským poručíkem Alekem. Mladík má zvláštní osobní kouzlo, které si Ingu podmaní, znamená pro ni zářivý bod v jejím neradostném všedním životě. Inga se do Aleka zamiluje, on je však vůči ní spíš lhostejný, chladný a povýšený, pouze využívá jejích služeb. Záhy Inga pozná, že Alec je hazardní hráč, pomáhá mu organizovat tajné karetní večery, na kterých se scházejí nejen britští důstojníci, ale i zbohatličtí němečtí překupníci. Inga je hrou okouzlena, přijme první, spíš žertovné pozvání k účasti, a začíná její pád.