Nedávný výbuch islandské sopky Eyjafjöll ukázal, jak zranitelná je naše současná technická civilizace proti silám přírody. Přitom šlo pouze o malou erupci, zatímci v bližší i vzdálenější minulosti Země sopky způsobily celou řadu podstatně větších katastrof: zániky velkých měst, hladomory, zkázu celých civilizací a podle některých teorií i velká vymírání živočišných druhů, včetně ukončení éry dinosaurů. Vulkány přitom nepůsobí jen přímou ničivou silou, ale především nepřímo: ochlazením klimatu, poklesem výnosů zemědělských plodin, vlivem na ekonomiku a infrastrukturu. Přitom vulkanologové varují, že skutečně ničivé erupce se nám v budoucnosti nevyhnou a neexistují prostředky, jak jim zabránit. Podle některých teorií může být právě aktivita Eyjafjöll předzvěstí probuzení mnohem ničivějšího vulkánu Katla, který v 18. století zpustošil velkou část Islandu, způsobil hladomory v západní Evropě a byl příčinou sociálního neklidu vedoucího až k Francouzské revoluci...

Kniha má být poutavým vylíčením největších historických katastrof způsobených vulkány od zániku minójské kultury způsobené výbuchem Théry až po největší pohromy současnosti. Věnuje se také oblastem, v nichž odborníci čekají erupce, které by v blízké budoucnosti mohly ohrozit chod současného světa (Yellowstone, Vesuv a další). Popíše současně i některé další vražedné jevy, které sopečnou činnost provázejí (výrony jedovatých plynů, laviny žhavého popela smíšeného s horkou vodou, protavení zemské kůry atd.).

Nebude chybět ani vylíčení tragických příběhů některých vulkanologů při výzkumu sopek, popis toho jak se vulkány projevují a co je toho příčinou, zmínka o sopkách na území České republiky (včetně možnosti, že by obnovily činnost) i současné poznatky o sopkách na jiných tělesech sluneční soustavy. Doplněna bude malým slovníkem pojmů z oblasti vulkanologie, chronologií velkých erupcí, přehledem významných sopek atd.