V pěti povídkách vykresluje E. L. Doctorow příběhy, které nezapadají do obrazu příslovečného amerického snu – ať už jde o nenápadnou vdovu a jejího slaboduchého syna Earla na podivné farmě v Illinois, nešťastnou mladou ženu, která unese novorozeného Wilsona, Jolene, jež se v patnácti letech zamiluje a provdá za řidiče kamionu, nebo manželský pár, který se stane obětí psychické manipulace v uzavřené komunitě náboženské sekty v Kansasu. V závěrečné povídce pak vyřešení záhady mrtvého dítěte v Růžové zahradě Bílého domu přiměje zvláštního agenta FBI Molloye k morálnímu rozhodnutí. Sugestivními, téměř filmovými obrazy prostředí a atmosféry, přesvědčivými popisy i dramatickými dialogy se tyto brilantně vyprávěné příběhy právem řadí ke skvostům americké povídkové tradice.