Když Haregewoin Teferra během pouhých pár let ovdověla a přišla o dceru, její poklidný život příslušnice středních vrstev v Addis Abebě v Etiopii se zhroutil. Z Haregewoin, která přišla o své blízké a zůstalo jí jen málo pro co žít, se stala samotářka. Vyhnanství, do něhož se sama uchýlila, skončilo ve chvíli, kdy jí kněz z nedalekého kostela přivedl nejprve jedno a pak druhé osiřelé dítě a požádal ji, aby se o ně starala. K překvapení všech děti jen vzkvétaly a Haregewoin také. Její pověst se šířila a u vrat před jejím domem se začaly objevovat děti různého věku. Brzy pečovala o šedesát dětí. Vedla neoficiální sirotčinec a školu a z první ruky poznávala největší problém své země a celého kontinentu: pandemii AIDS zanechávající za sebou miliony dětí bez rodičů, kteří by se o ně starali.

Autorka knihy Melissa Fay Greeneová píše pro New Yorker, Washington Post, New York Times Magazine a další časopisy. Napsala několik knih, z nichž dvě získaly nominaci na National Book Award. Žije v Atlantě ve Spojených státech s manželem Donem Samuelem a sedmi dětmi. Dvě z nich jsou adoptované z Etiopie.