Druhá světová válka je stejně jako předcházející samostatný svazek vydaný pod názvem První světová válka napsán analistickým stylem, a tudíž podává synchronní přehled událostí ve všech fázích postupně se rozšiřujícího celosvětového konfliktu, který se odehrál v letech 1939–1945. Další kniha z pera současného předního britského historika Martina Gilberta, autora oficiálního životopisu sira Winstona Churchilla.Autor čerpá nejen z oficiálních – a často donedávna utajovaných – dokumentů všech válčících stran, avšak opět klade značný důraz na deníky, korespondenci a další relevantní písemnosti subalterních velitelů, obyčejných vojáků a v neposlední řadě i obětí perzekuce a pronásledování. Nebývalé množství místa je od samého počátku konfliktu, to znamená od přepadení Polska nacistickým Německem a vzápětí rovněž sovětským Ruskem v září roku 1939, věnováno válečným zločinům páchaným na zajatcích i na civilních obyvatelích všech postupně obsazovaných zemí od Polska až po Čínu a ostrovy v Tichomoří, zločinným praktikám nacistickéh euthanasie a především byrokraticky precizně naplánovanému a neustále "zlepšovanými" průmyslovými metodami se strojovou přesností prováděného holacaustu Židů v koncetračních táborech od Majdanku a Treblinky až po Osvětim. Dramatickým způsobem je vylíčeno postupné zachvacování celého světa válečným konfliktem od polského tažení, přes boje ve Skandinávii, německý průlom fronty v Ardenách, porážku Francie, záchranu z Dunkerque, vyhlášení války Itálií, boje v severní Africe, na Balkáně, přepadení Sovětského svazu a Pearl Harboru, japonskou expanzi v oblasti Tichomoří i následující spojenecký protiútok, rozhodující zvraty u el-Alamejnu, Stalingradu a na Guadalcanalu, postupná vylodění v severní Africe, na Sicílii v Itálii, v Normandii a na jihu Francie, bitvu v Ardenách, dobytí Berlína až po spuštění poválečné železné opony. Leccos nového se čtenář dozví rovněž o rozluštění kódů šifroavcího zařízení Enigma, ponorkoví válce i bombardování strategických cílů i terorizování civilního obyvatelstva s cílem zlomit jeho morálu a vůli k boji a odporu stejně jako o konferencích Velké trojky v Teheránu, na Jaltě a v Postupimi. Kniha pojednává o celém trvání války, avšak nekončí kapitulací Japonska v srpnu 1945, nýbrž je doplněna perspektivním přehledem poválečného vývoje od studené války až po dnešek a rozsáhlým souborem neznámých fotografií a map všech bojových pásem.