Zbohatlický šlechtic Jean de Viste se stal významným mužem na dvoře francouzského krále Ludvíka XI. a jeho syna Karla VIII. V soukromí je to tyranský manžel a otec tří krásných dcer, marně toužící po dědicovi. Své bohatství vkládá proto do nádherného zařízení domu, k němuž patří i šest tapiserií zobrazujících vždy jinou krásku s bájným heraldickým zvířetem. Malíř předloh pro tato díla, velký svůdník a znalec žen, a bruselský tkadlec, který světově proslulé gobelíny v 15. století zhotovil, jsou dalšími z mnoha postav mistrně napsaného románu o několika podobách lásky a umělecké vášně. Předchozí autorčina knížka, Dívka s perlou, byla předlohou oscarového filmu s úspěchem promítaného i v našich kinech.