Kniha je rozdělena do čtyř částí. V první kapitole se kromě uvedení ekologie jako vědecké disciplíny autoři věnují především tomu, jak ekologové vědu dělají, jakým způsobem získávají data a jak je zpracovávají, aby jim mohla sloužit k teoretickým předpovědím a k řešení praktických problémů. V navazující kapitole se snaží zdůraznit, že ekologové, aby mohli porozumět svému předmětu, musí nejprve nutně získat znalosti z evoluční biologie. Druhá část se věnuje různým faktorům prostředí a zdrojům, a tomu, jak ovlivňují život druhů a rozšíření a složení společenstev, například v pouštích, deštném pralese, v řekách či oceánech. Třetí část učebnice se systematicky zabývá ekologií po jednotlivých úrovních organizace, poslední část učebnice věnuje pozornost aplikovaným otázkám.