Verejnosť vždy prejavovala záujem o život svojich národných, spoločenských či politických elít. Mnohým z nich nemožno uprieť záslužnú prácu za dosiahnutie štátnych a národných cieľov, odhodlanie či sebaobetovanie, no aj im sa za ich pôsobenia prihodili pošmyknutia a zaplietli sa do rozličných afér. Intrigy, peniaze, politická moc, tajomstvá, vášne, alkohol či ženy vedeli poriadne skomplikovať život aj popredným osobnostiam našich dejín. Keď sa aféry nepodarilo ututlať, prerástli do škandálov rozoberaných na verejnosti, ale i serióznej tlači alebo v parlamente. Aj táto stránka tvorila súčasť života spoločnosti a jej elít na konci 19. storočia a v 20. storočí, ktorej prezentovanie patrí ku komplexnejšiemu, no i k ľudskejšiemu, pochopiteľnejšiemu a v neposlednom rade zaujímavejšiemu pohľadu na naše dejiny. O to sa usiluje táto kniha popredných slovenských historikov, ktorej cieľom nie je škandalizovať, ale v širších spoločensko-politických súvislostiach priblížiť naše dejiny cez prirodzené stránky ľudskej povahy, na ktoré by sme ani pri významných osobnostiach našich dejín nemali zabúdať.