Povídkový soubor představuje průřez dvacetiletou tvorbou tohoto uznávaného autora. Nezapře typické rysy Irvingova psaní jak z hlediska formálního, tak i pokud jde o tematickou šíři. Úvodní povídka, jež zároveň dala název celé knize, osvětluje stigma necitlivého dětského postoje k bláznivému a špinavému "odpadkáři" Sneedovi, jehož jedinými přáteli, s nimiž je s to vyjít, jsou jeho prasata. Právě kvůli zápachu a špíně, která jej nepřetržitě obklopuje, mu děti z vesnice přezdívají Čuňák.

V dalších povídkách nalezneme v různých dávkách a příchutích únavu z všednodenní rutiny, osobitý soucit a empatii, zkratkovitou, nečekanou pointu, nenaplněné sny, magické vize - a to vše spojeno autorovým laskavým, někdy lehce ironizujícím humorem. Kruh uzavírá esej věnovaný jeho velkému vzoru, "králi románu" Charlesi Dickensovi.