Jde o svéráznou románovou biografii Williama Shakespeara, jež však výrazně vybočuje z řady literárních děl o tomto dramatikovi. Burgessův Shakespeare je totiž především lidskou bytostí s několika přednostmi a mnoha slabostmi. Dozvíme se např., že byl sveden svou pozdější manželkou, když se vracel opilý z knajpy, že měl homosexuální sklony (jeho milencem byl sám hrabě ze Southamptonu, oblíbenec královny Alžběty), že postava z jeho slavných Sonetů byla přístavní děvka… Burgess rovněž podporuje teorii, že ho žena podváděla s jeho bratrem a že jeho syn Hammet byl předobrazem Hamleta. Autor se zde vydal proti všem oslavovatelům velkého dramatika a načrtl jeho parodickou biografii