Text Paxtonovy knihy zkoumá fašismus nejen jako způsob myšlení, ale i jako formu politického chování, kterou je třeba podrobně analyzovat jako celek s typickými projevy od počátečního radikálního stupně, přes spojení s konzervativními silami společnosti až po konečné stádium extrémní radikalizace protagonistů i akcí. Autor sleduje detailně vývoj evropského fašismu v období 1919-1945, popisuje jeho jednotlivé stránky, aby se v závěru mohl soustředit na otázku, zda se fašismus může objevit i mimo Evropu a zda a v jakých projevech trvá v našem okolí.