Výjimečně pohledný, inteligentní a bohatý Nicholas žije od dětství v uzavřeném, chráněném světě, jemuž dominuje jako uctívaná hvězda i despotický vládce. Jako třicátník však postupně zjišťuje, že život založený na chladné, do sebe zahleděné kráse je odsouzen k tragickému konci. Nicholasův portrét je pozoruhodnou studií na téma sebelásky, jíž na sebe autor upozornil jako na výjimečný talent současné americké prózy.