Pod nálepkou "ekologie" se dnes zahrnuje příliš mnoho věcí, včetně různých spíše politických či ideologických proudů a hnutí (tzv. enviromentalismus). V původním smyslu jde však o vědní obor, který se snaží porozumět dynamice procesů a vztahů v přírodě. Teprve porozumění těmto souvislostem, zkoumaným vědeckou metodou a bez ideologických frází, umožňuje chápat, co život a jeho prostředí ohrožuje. Autoři v knize seznamují se současnou podobou ekologie, ovlivněnou zejména evoluční biologií, a sdělují, co věda říká o ochraně přírody. Výklad je doplněn řadou příkladů, obrázků a schémat.