V knize se významný světový antropolog a mytolog J.G.Frazer soustředil na soupis původních vyprávění a příběhů primitivních etnik a starověkých národů všech světadílů, která líčí získání ohně lidmi. Frazer se omezuje na prostý sled vyprávění bez kritického hodnocení, což propůjčuje knize výlučně narativní charakter, a mýty rozděluje pouze na období, kdy lidé oheň neměli, kdy ho nějakým způsobem, většinou od zvířat nebo bohů získali, a kdy ho uměli již sami rozdělávat.