Román rakouského autora, z rodiny židovských emigrantů, se odehrává ve Vídni 60. let a posléze v brazilském Sao Paulu. Student filozofie se seznámí s dívkou, která jako on prožila dětství v Brazílii, je jí okouzlen a touží po naplnění milostného vztahu. Jeho partnerka k němu není fyzicky přitahována, proto se jejich vztah mění na trýznivý poměr dvou ambiciózních intelektuálů, který po letech tragicky končí opět v Brazilii. Román je druhou částí volné trilogie (Smyslná jistota, Zpětný ráz).