Lincoln Rhyme a Amélie Sachsová vypátrají nákladní loď převážející čínské uprchlíky. Na palubě je také nechvalně proslulý pašerák lidí a vrah, kterému se přezdívá Duch. Pokus o jeho zadržení se ale ošklivě zvrtne. Rhyme se Sachsovou ho musejí dopadnout a zároveň zachránit imigranty, kteří z lodě uprchli. Duch po nich totiž pátrá s nevídanou bezcitností. Podaří se dvojici vyšetřovatelů zabijáka chytit, než povraždí nevinné lidi? Nebo se oni sami ocitnou v jeho hledáčku?