Co je to za stvoření, ten člověk? Když nevíme, co jsme, jak můžeme vědět, jak se máme chovat? V knize Being a human se Charles Foster snaží pochopit, co je člověk, a obývá smyslové světy lidí ve třech klíčových okamžicích naší historie. Foster začíná své pátrání v lese v Derbyshiru, kde se se svým synem třese zimou, hladoví a loví a snaží se najít způsob prožívání světa, který by rozpoznal hluboký prostor doby, kdy jsme sami sebe chápali jako lovce a sběrače, neoddělitelné od nelidského světa, a kdy se poprvé rozhořelo moderní vědomí. Odtud putuje do neolitu, kdy jsme si ochočili zvířata, rostliny i sami sebe, ke způsobu bytí definovanému zdmi, ploty, farmami, nebeskými bohy a jatkami, a nakonec do řídkého světa osvícenství, kdy jsme se rozhodli, že vesmír je stroj a my jsme bezduchá kolečka v něm.