J. W. Goethe, obecně známý hlavně jako autor Fausta, byl nejenom dramatik, ale i básník, romanopisec, přírodovědec a rovněž politik poradce tehdejší vrchnosti. Jeho autobiografie proto daleko přesahuje hranice životopisného textu. Jejím jádrem je jakási osobitá interakce soukromé osoby J. W. Goetha a prostředí, situace a doby. Referování o tomto vzájemném působení je velice podrobné proto je text tak rozsáhlý. Jeho poutavost spočívá hlavně v dramatičnosti všeho, co se tu děje jaksi pod hladinou zdánlivě neutrálního referování. Má se všeobecně za to, že podobná autobiografie ve světovém písemnictví vlastně neexistuje. Je jedinečná z jakéhokoli hlediska.

Přeložila Věra Macháčková-Riegerová Verše přebásnila Michaela Jacobsenová Předmluvu napsal Hanuš Karlach Doslov Kurt Krolop