Napínavý a čtivý román je inspirovaný skutečným přiběhem Melity Norwoodové, která byla v roce 1999, ve věku 87 let, odhalena jako nejdéle sloužící špionka pro KGB v dějinách Velké Británie. Děj se ale rozehrává již před 2. světovou válkou na univerzitě v Cambridge, kde se Joan při studiu přírodních věd seznamuje s dvojicí levicově orientovaných studentů Leem a Sonjou, kteří Joan zatáhnou do svých špionážních sítí. Pravdu o nich se Joan ale dozví až při vyšetřování. V roce 2018 byla natočena filmová adaptace románu s Judi Denchovou v hlavní roli již zestárlé Joan.