Geniální vypravěč sestupuje do nížin triviální literatury a líčí své postavy v rozmanitých podobách lásky, lásky romantické i domestikované, lásky "osamělých lovců" i lásky manželské. Na sentimentální příběh z lidové četby navěšuje vlastní vzpomínky a sny. Kniha se zabývá padesát let trvajícím milostným trojúhelníkem mezi postavami Ferminy Dazy, Florentinem Arizou a Doctorem Juvenalem Urbinou na konci 19. století a v prvních dekádách 20. století.