Je rok 54 našeho letopočtu a Římu vládne císař Claudius. Mocná říše se rozrůstá a podmaňuje si stále nová území – také díky svým svěle vyzbrojeným a vycvičeným legiím. K vynikajícím legionářům patří i dva přátelé, prefekt Cato a centurion Macro. Po těžkých bojích v Británii se vracejí zpět do metropole, aby z rukou císaře převzali vyznamenání za svoje zásluhy. Cato se těší na setkání s malým synem, kterého od narození ještě neviděl, a chce mít konečně čas truchlit pro svou mrtvou ženu Julii. Vzápětí jsou ovšem oba odveleni do horké a vyprahlé Hispánie, která se ani po dvou stech letech nechce podrobit dobyvatelům a kde právě vypuklo povstání. Cílem Catonovy kohorty je stříbrný důl Argentium, který má nejen pro císařství, ale i pro jejich další život zásadní význam. A navíc se z něj záhadně ztratil vytěžený drahý kov.