Prístav Cádiz dlho vzdoroval napoleonským obliehateľom ako jediné neobsadené miesto v Španielsku. Do scenérie žiarivo bieleho mesta, plného utečencov a pulzujúceho obchodným životom napriek kontinentálnej blokáde, umiestnil autor niekoľko vzájomne sa prelínajúcich príbehov zo spoločnosti obchodných agentov, korzárov a vojakov, ktoré sú späté niekoľkými hroznými zločinmi.