Ako deväťročný prešiel spolu s bratom koncentračnými tábormi v Seredi aj Terezíne. Jano Hanák (rodený Herz) však druhú svetovú vojnu prežil a zázrakom prežili aj jeho rodičia. V autobiografickej knihe Na tenkom ľade opisuje traumatické, ale aj tie príjemnejšie spomienky z detstva i čas, ktorý nasledoval. Profesionálna cesta Jana Hanáka viedla z meštianky cez manuálnu profesiu až k chirurgickej praxi. Jeho zmýšľanie a charakter výrazne formovali aj bohaté športové aktivity či vojenská služba u výsadkárov. Humor je jednou z jeho najsilnejších zbraní a hojne ho používa aj vo svojich memoároch. Doslov napísal autorov bývalý spolužiak Ľubomír Feldek.