Byliny o bohatýru Svjatogorovi jsou nedílnou součástí tradice ruské folklorní epiky. Popisují setkání mladého hrdiny Ilji Muromce s jeho starým mentorem, umírajícím obrem Svjatogorem. Mladý hrdina přebírá Svjatogorovu moc a postavení přijetím jeho životní síly, a stává se tak nejdůležitějším bohatýrem ruských epických písní.

Autor v knize uvádí čtenáře do studia bylinné epiky, předkládá přístupný výklad strhujícího a podivuhodného mytologického příběhu o neodvratné smrti starého hrdiny a snaží se nalézt možné odpovědi na otázku, proč si jej lidé na ruském Severu vyprávěli. K důkladnému rozboru variant písní o Svjatogorovi a jejich indoevropských obdob je také přiložena komentovaná příloha třiceti sedmi verzí textu této byliny v originále a českém překladu.