Le roman retrace l’ascension sociale de Georges Du Roy de Cantel, homme ambitieux séducteur et arriviste. Georges Duroy, jeune homme de province arrivé a Paris, veut faire fortune et vite. Pour cela, il est pret a tout. Intelligent et séducteur, il s’entoure de femmes influentes qui l’aident dans son ascension sociale. Bel-Ami, car c’est ainsi qu’on l’appelle, fait son chemin a force de conquetes amoureuses sur fond de corruptions politiques et financieres. A travers le parcours de Bel-Ami, Maupassant fait la critique de la société des années 1880.

Román sleduje spoločenský vzostup ambiciózneho a ctižiadostivého zvodcu Georgesa Duroya de Cantela. Vidiecky mladík Georges Duroy prichádza do Paríža zbohatnúť. Aby dosiahol svoj cieľ, je pripravený urobiť čokoľvek. Inteligentný a zvodný, obklopený vplyvnými ženami, ktoré mu pomáhajú stúpať po spoločenskom rebríčku. Prostredníctvom knihy Bel-Ami (Miláčik) kritizuje Maupassant spoločnosť osemdesiatych rokov 19. storočia.