Americká spisovateľka Michelle Moran získala na archeologických náleziskách po celom svete mnoho skúseností, ktoré ju inšpirovali k napísaniu historických románov. Je autorkou bestsellerov Nefertiti, Kleopatrina dcéra a Madam Tussaud. Po Veľkej francúzskej revolúcii získa cisár Bonaparte absolútnu moc. Keď sa osemnásťročná rakúska arcivojvodkyňa Mária Lujza dozvie, že Napoleon požiadal o jej ruku, musí sa rozhodnúť: buď sa vydá za krutého, vrtošivého Bonaparta, alebo ho odmietne a spečatí tak osud svojej rodiny i krajiny. Rozhodne sa, že mu bude dobrou manželkou. No na výstrednom francúzskom dvore stretáva veľa sokýň, ktoré sa uchádzajú o jeho náklonnosť, vrátane Napoleonovej žiarlivej sestry Pauline. Keď v Európe znova vypukne vojna, cisárovná je nútená urobiť rozhodnutia, ktoré určia jej miesto v dejinách a zmenia jej osud.