Quentin Coldwater je nadaný, ale nešťastný. Jeho život se změní, když se nečekaně dostane na tajnou, velmi exkluzivní školu kouzel v severní části New Yorku, kde získá vzdělání v moderním čarodějnickém řemesle. Kouzla však Quentinovi nepřinesou takové štěstí a dobrodružství, o jakém snil. Ukazuje se, že země jeho snů je mnohem temnější a nebezpečnější, než si vůbec dokázal představit.