Jak mohla západní demokracie sklouznout k takovým skutkům barbarství a genocidy – třebaže trpěla těžkou inflací a nezaměstnaností, stále bolestně pociťovala tíživou mírovou smlouvu a potýkala se s nestabilním vedením státu – není stále zcela jasně vysvětleno. Události dvacátých a třicátých let i jejich důsledky by mohly upadat v zapomnění, ale stále žijí díky neopadající záplavě literatury, filmů a televizních dokumentů.

Důvody trvalého zájmu není těžké pochopit. Za prvé a především jsou to lidské ztráty: více než 55 miliónů lidí, vojáků i civilistů, ve válce zemřelo. Svou roli hraje též fakt, že válka byla skutečně světová, různým způsobem se do ní zapojilo 61 zemí s 1,7 miliardami obyvatel; to představuje tři čtvrtiny tehdejší světové populace. A konečně je tu zaujetí režimem, který svou agresí vehnal Evropu do druhé války v průběhu padesáti let: proč a jak obyvatelé Německa vyzdvihli nacisty k moci, a proč světoví politici nečinně přihlíželi, zatímco se Německo vyzbrojovalo k válce? Kniha analyzuje cestu nacistů k moci, přibližuje politické dění v Německu po první světové válce a odkrývá machinace, kterými si Adolf Hitler a NSDAP vybojovali pozici nejsilnějšího vlka ve smečce. Představuje čtenáři způsob, jakým nacisté ovládli Německo, opanovali vzdělávací systém a podřídili jej úsilí vychovat budoucí generace vstříc cílům a požadavkům Strany.