Secese vzniká a rozvíjí se koncem 19. a počátkem 20. století jako hnutí oponující akademismu a eklektismu 19. století a rozšiřuje se na mezinárodní úrovni v Evropě a ve Spojených státech. Odmítá stylové směry minulosti a inspiruje se přírodou. Zvláštními znaky tohoto stylu jsou vyhraněna lineárnost, metamorfní formy, dekorativní elegance a v duchu jednotlivých variant se vyznačuje přímým nebo vzletným, vždy ale výrazově velmi silným a elegantním vedením linky. V každé zemi získává tento styl zvláštní formy a také označeni: Jugendstil v Německu, secese v Rakousku, modernismo v Katalánsku, Modern Style ve Velké Británii, Liberty v Itálii a Art Nouveau v Belgii a Francii. Secese využívá i nové průmyslově vyráběné materiály a techniky tak, aby vypadaly jemně a elegantně. Proniká do všech oblastí umění a výroby objektů: do architektury, malířství, sochařství, interiérové architektury, grafiky, designu, módy a šperkařství. Umělci si kladli za cíl koherentní projektování nejen prostoru ale také jeho výzdoby a navrhují zařízení interiérů až do nejmenších detailů.