Příběh knihy se odehrává v jedné středoafrické zemi, zmítané občanskou válkou. Do země je vyslána skupina vojáků SAS, aby zajistila přípravu jednotek oficiální vlády. Původně poklidný výcvik nakonec vyústí v konflikt mužů SAS s oběma znesvářenými stranami. Hlavní hrdina, Geordie Sharp, vypravěč příběhu, jedná pod tlakem času a únavy, dělá chyby a podléhá svým emocím. Schopnosti a jednání domorodých Afričanů jsou pro něj často těžko pochopitelné…